민희진, 법정서 오열 "방시혁 구애로 입사→뉴진스 성공 시켜, 왜 해임당해야 하나"

27일 서울중앙지방법원 민사합의31부(부장판사 남인수)에서는 민 전 대표가 하이브를 상대로 제기한 풋옵션 청구 소송과 관련한 3번째 변론기일이 열렸다. 이날 민 전 대표는 당사자 신문을 위해 법정에 직접 출석했다.
민 전 대표는 하이브 입사 과정을 상세히 털어놓으며, "2018년 12월 31일 SM엔터테인먼트를 퇴사했다. 그런데 단 이틀 뒤인 2019년 1월 2일, 방시혁 하이브 의장이 바로 연락을 해왔다"며 "퇴사 직후 이렇게 빠르게 연락을 받을 줄 몰랐다. 방 의장은 SM 내부 정보망을 통해 제 퇴사를 이미 알고 있었다고 하더라. SM을 떠날 줄 몰랐지만 반가웠다며, 제 영입을 간절히 원했다"고 회상했다.
민 전 대표는 당시 카카오엔터에서 입사 제안도 받아 고민하고 있던 상황이었다고 밝혔다. 그러나 방 의장은 부모와도 직접 통화하며 영입을 적극적으로 설득했다. 민 전 대표는 "우연히 부모님께 전화가 왔고, 방 의장은 아버지께 '따님이 하고 싶은 일을 마음껏 할 수 있도록 지원하겠다. 꼭 우리 회사에서 함께 일했으면 좋겠다'며 무릎을 꿇고 간청하셨다. 방 의장의 진심을 보고, 저는 하이브에서 새로운 도전을 하기로 결심했다"고 말했다.
특히 민 전 대표는 해임 과정에서 겪은 정신적 고통과 아픔도 솔직하게 털어놨다. 그는 "뉴진스는 '하우 스윗', '슈퍼내추럴' 활동과 도쿄돔 팬미팅을 성공적으로 마쳤다. 도쿄돔이 콘서트가 아니라 팬미팅으로 입성한 것은 역사적이고 역대급 성과였다. 그런 성과를 낸 자회사 대표를 해임하는 회사는 납득하기 어렵다"라며 눈물을 보였다. 이어 "회사에 있는 것이 힘들고 지옥 같았지만, 뉴진스 때문에 견딜 수 있었다"고 덧붙였다.
또 그는 "나는 잘못한 것도 없고 투명하게 경영했다. 해임당할 이유가 없다. 주변에서도 참으라고 했지만, 더 이상 참을 수 없어 회사를 나갈 수밖에 없다고 생각했다"고 호소했다.
한편, 민희진 전 대표는 지난해 11월 사내이사직을 내려놓고 퇴사한 뒤 하이브 상대로 풋옵션 행사를 위한 대금 청구 소를 제기했다. 재판부가 풋옵션 행사 청구권을 인정할 경우 하이브는 민희진 전 대표에게 260억 원 상당의 금액을 지급해야 한다.